| 勝部の火祭り | ||||||||||||
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| 滋賀県守山市の勝部神社で火祭りが行われました．開始が２０時．ということなので，１６時４５分頃出発．途中養老サービスエリアでちょっと早いけど，ラーメンライスの食券を買いました．フードコートには，数軒の店が並んでいるのだけど，券売機で食券を買うと，自動的にそれぞれのお店に注文が入って，いすに座ってチケットに書かれた番号が呼ばれるのを待つだけ！ここまでシステム化が進んだのか！とラーメンをすすりながら感嘆しきりでした． １９時過ぎに勝部神社の近くに着いたのですが，警備の人から「駅近くに駐車場があるから，そこに止めてくれ！」ということで，守山駅前まで戻って駐車． 神社に入ったのが１９時半頃．松明がすでに数本並べられていたのですが，神社の境内は見物人で一杯．正面などとても入り込めそうにありませんでした．反対側に回ったら，５０センチくらいの石垣が続いていて，その上が少し空いていたので，やむなくそこから撮影することにしました．「いやいや！こんなに大勢の見物人があるとは！！１時間前でも場所取りはできないだろう！認識が甘かった！」とちょっと後悔！ ２０時少し過ぎ，町内を練り歩いていた３基の太鼓が次々に境内に入ってきました． 次に，残りの大松明６基を境内に担ぎ込みます．１２基揃ったところで，点火！たちまち炎が数メートルの高さまで立ち上ります．松明から２〜３０メートル以上も離れているのに，熱い！しかし，それも２〜３分間だけ．そだの部分はすぐ燃え尽きてしまいます．そうなると一斉にみんな石垣から降りて，火の近くで撮影する人，燃えかすを拾う人．まだ火のついた松明を境内から運び出す裸の若者達．警備の人たち．で境内はごった返します．まつりのメイン．大松明に火がつけられてからはものの１０分程．あっけない火祭りです． ここで使う松明は，長さ５〜６メートル．直径は最大約４メートル．重さ４００キロにもなるそうです．神社拝殿に向かって扇状に並べられた１２基の大松明に火がつけられると，さすが！壮観です． この火祭り．今から約８００年前．土御門天皇の健康がすぐれないため，占わせたところ，「近江の国栗太・野洲あたりの沼にすむ大蛇が災いをしている」ということだったので，大蛇を退治して焼いたところ，天皇の病気が快癒された．ということから，１月８日（現在は１月第２土曜日）に大蛇に見立てた１２基の大松明に火をつけ，無病息災，家内安全を願うまつりとして受け継がれてきた．ということです． また，この時切り落とした大蛇の頭は１キロほど離れた住吉神社近くに，尾は１２キロほど離れた瀬田あたりまで飛んだと云われています．その住吉神社でも，同じ時に大松明に火をつけるまつりが行われ，いずれも県の無形民俗文化財になっています．
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